TORTUGA MORROCOY


Geochelone carbonaria La tortuga Morrocoy es terrestre y vive durante muchos años, esta alcanza una longitud de hasta 51 cm y su caparazón es alto con forma de cúpula, éste tiene el fondo de color negro y centros con escamas amarillo-naranjas o naranja-rojizos. La cabeza, cuello, patas y cola son negras y aunque hay mucha variación, la cabeza y patas pueden tener escamas amarillo fuerte a naranjas rojizo.

El macho es más grande que la hembra, además el pecho es de color amarillo y está hundido para facilitar la cópula sin que se resbale. Las patas no tienen dedos, sólo uñas y si se observa con atención las traseras, son parecidas a las del elefante pero en miniatura. Se encuentra en el Sur de Panamá, este y oeste de Colombia, Venezuela, Guyana, Trinidad, este de Brasil, oeste de Bolivia y norte de Argentina; en Colombia, la encontramos en el norte de Chocó, Costa Caribe, hoya del Río Magdalena y llanos Orientales.

La tortuga Morrocoy es diurna y le gusta vivir en el bosque seco tropical y las matas de monte, a veces puede entrar al agua pero no nada, mas bien se deja arrastrar por la corriente. Come de todo un poco, es decir es omnívora, le gusta mucho la carroña, frutos caídos y plantas; aunque no es muy sociable se le puede observar en grupos cuando los refugios de piedra o troncos son lo suficientemente amplios.

Alimentación   

                                

La mayoría de la tortugas de tierra son vegetarianas y algunas que viven en zonas cercanas al mar son omnívoras.


Una adecuada alimentación es muy importante para que las tortugas crezcan sanas en cautiverio. Las tortugas jóvenes se alimentan todos los días y las adultas unas 3 veces por semana. Se les debe ofrecer una mezcla en trocitos como en ensalada de unas 9 partes de verduras y 1 parte de frutas. No es necesario ofrecer todas las variedades de verduras a la vez sino que ir variando el menú en los diferentes días.


Verduras: Zanahorias (cocida o cruda), lechuga, acelga, choclo (puede ser el congelado), brócoli, coliflor, zapallo, tomate, arvejas.
Frutas: Manzana, pera, uva, frambuesas, frutillas, kiwi, plátano, higo, melón, sandía, naranja, ciruela, etc.
Agua: Deben tener agua a disposición.
Algunas plantas tóxicas son: Azalea, laurel rosa y algunos helechos son plantas tóxicas y hay que cuidar que no las coman.

Podemos distinguir al macho de la hembra por la forma de su pecho, las hembras tienen el pecho plano mientras que los machos tienen el pecho hundido lo que hace mas fácil al momento de reproducirse. También podemos diferenciar sexos por el tamaño de su cola.

Esta especie  de tortuga es muy fácil de domesticar gracias a que es muy dócil y su fácil adaptación. El perro es uno de sus enemigos desde tiempo atrás, ellos las ven como juguetes y en ocasiones logran desmembrarlas.  

Es triste lo que a continuación redactare pero muy real.

Los humanos somos los mayores enemigos de esta maravillosa especie. Hay un gran consumo de carne de este reptil aveces por ignorancia y otras veces por necesidad.
Curiosamente la iglesia católica la considera "pez" por lo que en época de semana santa aumenta considerable mente su consumo. Muchos ejemplares son recogidos y enviados a diferentes ciudades de América del Sur para ser vendidos como un manjar. El hecho de que esta tortuga pueda tolerar largos períodos de tiempo sin comida ni agua, una ventaja evolutiva, hace que esta especie sea fácil y rentable. para el transporte. Las tortugas terrestres más grandes de Colombia, del género Geochelone han sido objeto de presión de captura desde la época precolombina (Reichel-Dolmatoff, 1946); tanto el morrocoy pata roja de las sabanas G. carbonaria, como el selvático pata amarilla G. denticulata son muy apreciados por su carne y son capturados cada vez que se les encuentra en el medio natural. Debido a sus preferencias de hábitat G. carbonaria ha sido más intensamente explotado, ya que es más fácil de encontrar y virtualmente ha sido extirpado de vastas áreas de la Costa Atlántico y el Piedemonte de la Orinoquia, sobre todo en las zonas periféricas a los centros urbanos y áreas agrícolas, Pritchard & Trebbau (1984) y en muchas otras regiones sus densidades poblacionales otrora estimadas en 75 individuos por kilómetro cuadrado han decaído a menos de 5 tortugas por kilómetro cuadrado (Swingland & Klemens (1989).

Aunque hay que decir que ya existimos muchas personas a las que nos preocupa esta situación unas con pequeñas acciones como yo  que el 13 de marzo encontré una tortuga morrocoy viviendo en una casa como mascota pero  con muy malas condiciones y poco espacio. Esta la traje a mi casa donde tiene mucho espacio, muy buenos cuidados y  cada día trato  de recrearle su hábitat natural pero aun mas importante que eso  tratarla con mucho amor.

No obstante  se que por mucho que trate jamas sera su hábitat por lo que ya cuando este grande pienso entregarla a las autoridades ecológicas y que ellos la ubiquen con otros de su especie.

Momento de traslado

Y existen otras personas que crean programas de  concientizacion  a los indijenas en  zonas como El Orinoco, La Guajira, Magdalena y Sucre  donde es mas alta la tasa de consumo, No obstante la policia ambiental esta haciendo buenos trabajos y castigando con cárcel a aquellas personas que trafiquen este animal en peligro de extinción.